2011 års vinnare av Polarpriset var Patti Smith och Kronos Quartet.
Patti Smith är låtskrivare, poet, konstnär, rockmusiker och sångerska. Hon föddes i Chicago, Illinois år 1946, men flyttade i tidig ålder till Pennsylvania och senare New Jersey. Smith ses som en viktig figur i den amerikanska punkrörelsen, framförallt genom debutalbumet ”Horses”. Idag är hon troligtvis känd för låten ”Because the night” som är hennes kommersiellt mest framgångsrika låt.
Stråkkvartetten Kronor Quartet bildades 1973 av violinisten David Harrington. Övriga medlemmar är John Sherba, Hank Dutt och Sunny Yang. Själva idén bakom Kronos Quartet var att skapa en gränsöverskridande stråkkvartett som inte enbart spelade traditionell, klassisk musik. Stora delar av stråkkvartettens repertoar består av oerhört varierad musik med allt ifrån moderna rockinfluenser till klassisk musik.